A geotecnia, uma das grandes áreas da Engenharia Civil, estuda a aplicabilidade de materiais presentes na crosta terrestre para solucionar problemas relacionados à habitação humana, afim de aprimorá-la em seus diversos aspectos geotécnicos.
Um caso curioso ocorreu na Mina de Bingham Canyon (Utah, EUA), maior escavação já feita pelo homem desde 1906, onde o problema de deslizamento de talude começou a evidenciar-se à medida que os trabalhadores observaram um movimento de aproximadamente 1 milímetro por dia, rotineiramente.
Em abril de 2013, engenheiros da mineradora verificaram o deslizamento de mais de 5 centímetros de terra repetivamente e, o que já era esperado, o rompimento brusco do talude que provocou terremotos de intensidade 5.1 na escala Richter nas áreas circundantes, causando danos consideráveis.
A empresa estima um prejuízo de 1 bilhão de dólares, causados pelo sorretamento de aproximadamente 165 milhões de toneladas do material dos taludes na cava.
As possíveis causas de desmoronamento de taludes são: drenagem inapropriada, angulação e proporção triangular em discordância, fatores externos erosivos tais como vento, chuva e terremoto, retirada imprópria do material que o constitui e sobrecarga no limite superior do talude. Observamos deslizamentos de terra em diversas situações, não só em mineradoras, e não somente em taludes. O problema está nas etapas mais básicas do planejamento técnico, o que leva a uma sequência de desastres naturais que comprometem a vida da comunidade envolta.
